一般地说，在木头当中除去朽木，差不多都可以用来做雕刻。区别只在于有的木头轻软好雕，有的木头粗硬难刻，有的质感强些，有的质感弱些。
本质坚韧、纹理细密、色泽光亮、合腊性强、切面光滑的称为硬木，如南方的红木、黄杨木、花梨木、紫檀木等，具有雕刻材料的全部优点，是雕刻的上等材料，最适合造型的结构复杂、玲拢剔透、精雕细刻、有枝条感的作品，而且在制作过程中和保存时不易断裂劈损，有很高的收藏价值，但是雕起来很吃力、费工夫。
北方的硬木如：核桃木、柏木、杜梨木。这三种木料虽然种类、色泽各有差异，但质地较硬，不易变形且韧性高，含腊性强，可以雕刻各种类型的作品，具有较高的观赏价值和收藏价值，优于北方的其它木种，历代艺人都把它们视为雕刻之佳料。
木质比较轻松，适合初学者用的有：松木、银杏木、柳安木、楸木、楠木、樟木等软杂木均适合雕刻造型结构简单，形象比较概括的作品，雕凿起来也比较容易，但因其木质软，色泽弱，有的需要作着色处理以加强其质感。
有些木纹比较明显而且变化多端的材料如：水曲柳、松木、色木、榆木、香椿木等，就可以用来巧设计妙安排。一般说来，造型的起伏面越大，木纹的变化就越丰富，也就越有趣味；造型的形体动态越是婉转、流畅，木纹走向的效果也就越是理想，以致出乎意料的好看，极富装饰性。当然，这种木料的造型设计应该是最简洁概括，最充分利用木纹的因素，过于复杂和过小的体积，不仅会破坏木纹，还会造成视觉上的反差。木纹固然美丽，但因木质成份中有含脂性与不含脂性，两者相间界线分明的，雕刻起来就软硬不匀，有一定的难度，故需较锋利的刀具才能铲平修光。
榆木
榆木素有“榆木疙瘩”之称，言其不开窍，难解难伐之谓。其实，用现在的目光来看，老榆木更象一个善解风情的“市场”老手。不管是王榭堂前，还是百姓后院，都见它那潇潇伫立的身影，豪放爽朗的笑声，点缀装饰的才情。雅俗共赏的老榆木，以自己坚韧的品性，厚重的性格，通达理顺的胸怀，占据着市场巨大的份额，赢得了众人一致的好评和赞赏！
紫檀
紫檀是珍惜物种，生长周期非常漫长，近千年方能成材。它的边材狭窄，木质坚硬，内部结构紧密，密度大落水即沉，心材呈鲜红色或是桔红色，长期暴露于空气中后颜色会变深，出现紫红褐色的条纹。紫檀主要还可分为大叶紫檀和小叶紫檀。
榉木
榉木也写作“椐木”或“椇木”。产于我国南方，北方不知此名，而称此木为南榆。虽不属华贵木材，但在明清传统家具中，尤其在民间，使用极广。
楸木
楸木资源极少，民间极少有机会使用。多用于制作高档乐器和军工用品(如枪托)，实为珍贵优质的家具用材。随着世界木资源的日见匮乏，楸木家具的收藏价值与日俱增。
柚木
柚木木具光泽，以缅甸产的为最好。柚木油性光亮、材色均一纹理通直。从纹理来看柚木有明显的墨线（或血筋）和油斑，墨线成直线分布，油斑细且多，代表油质量高、品质好。树龄越大，其密度越高。年轮因压力而不规则的扭曲，横切之后呈现鬼斧神工般的美丽花纹，细致优美，被行家称为鬼脸。
核桃木
核桃木是世界驰名的室内装修材,我国的核桃木家具以山西出产者最有名，被称为“晋作家具”
铁力木
铁力木是木质最坚硬的一种树，是特有的珍贵阔叶树种。可供军工、造船、建筑、特殊机器零件和制作乐器、工艺美术品之用。铁力木种子含油量达74%，可用于制作肥皂。
花梨木
花梨木分两种。一种为：花榈木，产于中国南方各地；另一种为：海南檀，产于南海诸地。花榈木具有止痛、抗沮丧、催情、杀菌、杀虫、激励、补身等功效。
影木
影木不是某一特定树种，而是泛指树木生病后所生的瘿瘤。
樟木
樟木是一种很好的建筑和家俱用才，不变形、耐虫蛀。民间多用樟木雕刻佛像。
鸡翅木
鸡翅木分布于全球亚热带地区，主要产地东南亚和南美。因为有类似“鸡翅”的纹理而得名。纹理交错、清晰、颜色突兀，在红木中属于比较漂亮的木材，有微香气，生长年轮不明显。
柏木
柏木树姿端庄、适应性强、抗风力强、耐烟尘、木材纹理细、质坚、能耐水、供桥梁、家具用材、茎皮纤维制人造棉和绳索。
酸枝木
酸枝木大体分为三种：黑酸枝、红酸枝、和白酸枝。它们的共同特性是在加工过程中发出一股食用醋的味道，故名酸枝。在三种酸枝木中，以黑酸枝木最好。其颜色由紫红至紫褐或紫黑，木质坚硬，抛光效果好。有的与紫檀木极接近，常被人们误认为是紫檀，唯大多纹理较粗。
乌木
乌木主要有两种：一种是产自于非洲、南亚、东南亚地区的黑色木材，也叫“角乌”。另一种是四川人所说的阴沉木也称为“乌木”，历代都把阴沉木用作辟邪之物，制作为工艺品、佛像、护身符挂件。
楠木
楠木又名楠树、桢楠，是樟科楠属和润楠属各树种的统称，有香楠、金丝楠、水楠等种类。其木材坚硬，价格昂贵，多用于造船和宫殿。现存最大的楠木殿是明十三陵中长陵棱恩殿，殿内共有巨柱60根，均由整根金丝楠木制成。目前市场的金丝楠木存量稀少，收藏价值日趋增长。
黄杨木
黄杨木：名贵木材，产于我国南方，属黄色硬木，有象牙效果。材质坚韧细密，纹理细致均匀，雕刻后经高度抛光上腊极其美观，最适合做精雕细刻的小型圆雕人物。其中，以湖北高山小叶黄杨为品质最佳。
其实，还有很多木头都适合木雕，无法一一列举，比如：银杏、红豆杉、桂园木等等，只要是木头，根据软硬及纹理状况，适当雕刻都能出好作品。
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